У берегов Бразилии нашли затонувший 45 млн лет назад тропический остров

Изначально целью международной команды был поиск и исследование железомарганцевых конкреций, богатых минералами, которые есть на дне в районе подводной возвышенности. В 2018–2019 годах в ходе двух экспедиций на исследовательских судах морские геологи изучили подводный рельеф этой части плато с помощью гидролокатора, составили его карту, а затем отправили туда беспилотный подводный аппарат ROV, который сделал снимки морского дна и взял образцы породы. Ученые тогда обнаружили на глубине около 650 метров от поверхности воды каньон с крутыми склонами, которые выглядели так, «будто принадлежали суше, а не океану».

Изучение всех данных показало, что там есть террасы и платформы, изрезанные волнами, – древние пляжи и затонувшие водопады. На стенах необычные для морского дна слои красной глины. По словам специалистов, эти отложения были больше похожи на тропические почвы. Команда проанализировала образцы красной глины в лаборатории и убедилась в том, что она имеет минеральный состав, характерный для суши. Такой мог образоваться только в условиях длительного выветривания на открытом воздухе в тропической жаре и влажности. В том числе порода с океанического дна содержит каолинит, который преобладает в почвах Бразилии. Известно, что 40 миллионов лет назад в этой части возвышенности произошел последний всплеск вулканизма. Возраст образцов черной базальтовой лавы и красной глинистой породы, зажатой между ними, – около 45 миллионов лет.

По выводам исследователей, тогда эта западная область поднятия Риу-Гранде была островом. Подводная возвышенность имеет не только научную ценность, но и экономическую – из-за своих железомарганцевых конкреций. Бразилия много лет пытается включить ее часть в свои морские границы, чтобы получить доступ к добыче полезных ископаемых на дне океана. Правительство страны обратилось в ООН для решения этого вопроса. Недавнее открытие может помочь подтвердить, что возвышенность и континент – одно целое.