Точные атаки Героя. На счету нашего земляка Андрея Кулагина 32 лично сбитых фашистских самолета

Имя Героя Советского Союза гвардии полковника Андрея Кулагина, уроженца деревни Старое Закружье Ветковского района Гомельщины, носит Могилевский аэроклуб. В городе на Днепре он окончил семь классов неполной средней школы № 20, работал слесарем на авторемзаводе имени С. М. Кирова, в предвоенные годы занимался в аэроклубе областного центра. На службу призван в 1940-м.

Андрей Михайлович Кулагин за мужество и воинскую доблесть удостоен высокого звания Героя Советского Союза. Он награжден также тремя орденами Красного Знамени, а также Красной Звезды, орденами Александра Невского, Отечественной войны первой степени, медалями

…1942 год. Андрей Кулагин окончил военную авиационную школу летчиков в Армавире, с июля в звании сержанта уже в действующей армии. Примечательно, что и первая боевая победа нашим земляком была одержана на Як-1 в небе над Армавиром, где постигал летное мастерство. Молодой летчик сбил из пушки своей крылатой машины вражеский Ме-110, затем штурмовал войска противника.

Когда полк перевели на истребители ЛаГГ-3, в бою 27 марта 1943-го Кулагин в составе 7 истребителей также штурмовал группировку фашистов, удалось лично сбить еще один мессер. Спустя три дня в воздушном бою в небе над станицей Анастасиевской Андрей Михайлович снова одержал победу над Ме-109, затем удачно атаковал еще один, однако, увидев, что требуется неотложно помочь товарищу, не завершив атаку, пришел на помощь.

В боях за Крым наш земляк пополнил счет сбитой вражеской техники. В районе Керченского пролива 16 ноября 1943-го Андрей Кулагин сбил ведущий мессер, расколол строй самолетов противника: они вынуждены были сбросить бомбовый запас в пролив и уходить. Счет сбитых фашистских самолетов пополнялся и впредь: в районе Керчи в январе 1944-го Андрей Михайлович лично сбил два пикировщика Ju-87 и He-11.

К февралю 1944 года, сражаясь в составе 4-й воздушной армии, заместитель командира 249-го истребительного авиаполка 229-й истребительной авиадивизии старший лейтенант Кулагин выполнил 320 боевых вылетов, провел 106 воздушных боев, уничтожил лично 22 самолета противника, один в паре, три в группе. Летчик уже был хорошо известен, его представили к званию Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

Гвардии капитаном, командиром эскадрильи 163-го гвардейского истребительного авиаполка Андрей Михайлович завершал войну в Германии. На его счету уже было более 760 успешных боевых вылетов, 32 лично сбитых фашистских самолета, 7 – в составе группы.

В послевоенное время Кулагин продолжил службу в ВВС, постигал новое и после окончания высших офицерских летно-тактических курсов, а также Военно-воздушной академии. Авиаэскадрилья, которой командовал Герой Советского Союза, оставалась лучшей в полку.

После демобилизации в 1955-м Андрей Михайлович жил в Минске. Работал инструктором Заводского райкома партии, с 1961 года инструктором, затем завсектором в ЦК КПБ. Был избран депутатом Верховного Совета БССР.

Сердце ветерана перестало биться в августе 1980 года. На Аллее Героев в райцентре Ветке установлена стела в честь славного летчика-земляка.