Легенда без медали

Если бы вас попросили назвать легендарных мужчин белорусского спорта, чьи имена пришли бы вам в голову в первую очередь? Я, не задумываясь, ответила: Виталий Щербо и Владимир Самсонов.
Первый — яркая вспышка. Триумф белорусского гимнаста в Барселоне и сейчас свеж в памяти тех, кто все это видел. Шесть золотых медалей — и тогда это была сенсация, а по меркам сегодняшней спортивной гимнастики и вовсе не укладывается в голове.
Второй — тоже феномен. Экс-первая ракетка мира, один из самых титулованных теннисистов Европы, участник теперь уже четырех Олимпиад. Но еще более легендарным его имя делает тот факт, что в нашей стране настольный теннис — едва ли не самый массовый вид спорта. Очень многие белорусы умеют держать в руках ракетку, но игрок высочайшего уровня у нас лишь один — Владимир Самсонов. В августовском рейтинге Международной федерации настольного тенниса он занимал пятое место. Но — тоже вот удивительно — мало кто заочно записывал его в медалисты Олимпиады, хотя, возможно, впервые на главном спортивном форуме планеты Самсонову повезло с турнирной сеткой.
Благодаря высокому рейтингу Владимир вступил в борьбу лишь на стадии 1/16 финала. Но, легко расправившись с немцем Кристианом Зюссом (4:0), в 1/8 он в действительно упорнейшей борьбе уступил шведу Йоргену Перссону 3:4 и снова остался без олимпийской медали. Конечно, в отличие, к примеру, от Ивана Тихона, золота от него никто не ждал. Но у Самсонова был вполне реальный шанс добавить к своему уже заслуженному статусу легенды звание призера, а может, и чемпиона Олимпийских игр…
Ирина ЧЕРНОБАЙ