В католической церкви подготовка к Рождеству Христову начинается примерно за месяц. Данный период называется Адвент. В это время христиане соблюдают пост, молятся и помогают нуждающимся, проводят различные ярмарки, спектакли, благотворительные акции.
В день рождения Иисуса Христа в костелах проходят три праздничные литургии: ночная месса, утренняя и дневная. Католики негласно ставят Рождество во главу церковных праздников, тогда как у православных оно считается вторым по важности после Пасхи.
По традиции внутри и снаружи костелов устанавливают вертепы с яслями и фигурками Младенца Христа и Богоматери. Символы праздника: венок, свечи, носки для подарков и сено. Венки делают из лап ели, прутьев, деревянных ветвей. Они символизируют Рождество и показывают, что это семейный праздник. Свечи чаще всего используют красные или белые, а носки для подарков вешают рядом с елкой или у камина. По легенде, Санта Клаус, пролетая над одним из домов, обронил пару золотых монет, и они через дымоход упали в носок, который сушился над камином. В некоторых странах сохранилась традиция держать небольшую охапку сена под елкой или просто в гостиной. Оно служит символом бедности и поводом вспомнить о хлеве и яслях в Вифлеемской пещере, где родился Иисус.