Век и десятилетие минули с тех пор, как роковой выстрел серба Гаврилы Принципа запустил глобальный передел мира. Его масштабы были перекрыты только 25 лет спустя, во время Второй мировой. В обоих чудовищных конфликтах ареной для сражений становилась наша Беларусь.
Русские войска в окопе у Сморгони. 1917 год.
Первая мировая длилась 4 года 3 месяца и 10 дней (с 1 августа 1914-го до 11 ноября 1918-го), охватив 38 государств с населением свыше полутора миллиардов человек. Тогда это три четверти населения планеты. В военных действиях участвовали самые многочисленные за всю предшествующую историю армии, оснащенные новейшими техническими средствами уничтожения людей. Общее число мобилизованных достигло 73,5 миллиона человек.
О точном количестве потерь историки продолжают спорить, но при любом раскладе они были беспрецедентными как среди военных, так и среди мирного населения. Приблизительные цифры таковы: 10 миллионов убитыми (примерно столько погибло во всех европейских войнах за тысячу лет до этого) и 20 миллионов ранеными. Прямые военные расходы воюющих государств приблизительно в 10 раз превысили расходы на все войны с 1793 по 1907 год.
Эта война перевернула весь ход истории, привела к обострению классовых противоречий, причем по всему земному шару. И весьма ощутимо перекроила географические карты.
По Беларуси, в ее нынешних границах, проходил Западный фронт. Его называли главным щитом России. Это был самый мощный и самый насыщенный войсками фронт – полтора миллиона человек. Германцы и австрийцы за два с лишним года так и не смогли его прорвать и дойти хотя бы до Минска.
Немецкие сапоги топтали западную часть Беларуси, там рвались снаряды и лилась кровь. До восточных земель военные действия не докатились, но война не могла не зацепить черным крылом многие белорусские семьи и здесь. Всего около 900 тысяч жителей белорусских губерний были призваны в ряды российской армии, из них 70 тысяч отдали жизнь за Родину в боях.
С августа 1915 года скромный и провинциальный Могилев на полтора года стал практически столичным городом. Именно сюда переехала Ставка Верховного главнокомандующего Российской империи, руководство армией взял на себя лично император Николай II.
В Гомеле располагались пересылочный пункт, многочисленные фронтовые мастерские. На выпуск военной продукции переключилось большинство промышленных предприятий. Действовали эвакуированные заводы. На военный заказ работали Новобелицкая фанерная фабрика, созданная в 1914 году, и завод химического мела, основанный годом позже. Кроме того, Гомель, бывший наряду с Минском крупным тыловым центром, стал местом сосредоточения беженцев.
Непосредственно на территории нынешней Беларуси состоялись несколько крупных военных операций. Во время Виленской операции в сентябре – октябре 1915 года было остановлено наступление германцев вглубь России. Тогда был ликвидирован Свенцянский прорыв немецкой кавалерии, фронт удалось стабилизировать.
В ходе Нарочской операции в марте следующего года оккупантов впервые попытались выбить с белорусской земли. Она была предпринята по просьбе французских союзников, для облегчения положения осажденного Вердена.
Барановичскую операцию провели в июле 1916-го, она планировалась как главное наступление года. Интересно, что знаменитый Брусиловский прорыв был изначально задуман как второстепенный и вспомогательный по отношению к этой операции. Но история распорядилась иначе. Наступательные действия русских войск под командованием генерала Алексея Брусилова обернулись тяжелейшим поражением для армий Австро-Венгрии и Германии. В результате были заняты большие территории – Буковина и Южная Галиция, противник отброшен на 80–120 километров. Брусиловский прорыв признали крупнейшей войсковой операцией Первой мировой по суммарным потерям. После него стратегическая инициатива окончательно перешла
к войскам Антанты.
Во время военных действий половина Беларуси оказалась под германской оккупацией, половина была прифронтовой зоной. От лишений погибли 60 тысяч мирных жителей, еще 50 тысяч были угнаны в Германию. Трагедией для народа стало беженство: по разным оценкам по миру тогда рассеялось от 1,5 до 2,2 миллиона белорусов.
В целом потери населения Беларуси в Первую мировую вполне сопоставимы с потерями Бельгии. В этой стране тогда жило столько же людей, сколько в белорусских губерниях. При этом множество исторических книг вам расскажет, что главной жертвой войны стала именно Бельгия. И только наша родная земля, принявшая в себя столько крови и слез, потерявшая столько своих сыновей и дочерей за те четыре года, знает истинную цену, заплаченную белорусами за стремление политиков изменить миропорядок.
